Hay que recordar que el mundo cristiano está dividido básicamente en tres grandes segmentos: por un lado, está el cristianismo ortodoxo, que conserva el Rito griego, y que está sentado en la Europa del Este y en buena parte de los países asiáticos, y que no han desarrollado ni sustentado esta idea del purgatorio, pues creen que el alma, al morir el cuerpo, simplemente espera el momento de su juicio en que se contrastará sus obras buenas con las malas, y de eso dependerá su destino.
En segundo sitio está las iglesias cristianas que se separaron como producto de la Reforma en el siglo XVI, y a las que de manera genérica se puede llamar protestantes, quiénes Igualmente no sustentan la idea de que exista un purgatorio, y que creen que la salvación del alma depende esencialmente de las buenas obras que hagan las personas en vida.
Finalmente está la Iglesia Católica Romana, la cual, a través de al menos un par de concilios, integró desde hace varios siglos la idea de la existencia del purgatorio como un lugar de purificación, en donde las almas esperan la limpieza absoluta de sus culpas para poder ascender a la contemplación de la gloria divina. Claro que esto causó en cierto momento muchas exageraciones y abusos, pues el clero determinó que ellos tenían el poder terrenal para abrir o cerrar las puertas del purgatorio, y entonces se apresuraron a la venta de indulgencias, asegurando a las personas que así como caía el dinero en las arcas eclesiásticas, el alma era liberada de los sufrimientos del purgatorio, llegando el problema a ser tan grave que significó uno de los puntales para que Martín Lutero lanzara su movimiento de reforma que causó la segunda gran escisión de la Iglesia Católica en el siglo XVI.
Un último apunte en este sentido debe señalar que algunas otras religiones como el islam o el judaísmo creen que el alma, al desprenderse del cuerpo, entra en un estado general de reposo, a la espera del juicio final, en tanto que el budismo y el hinduismo plantean que el alma, en su carácter de inmortalidad, continúa con un proceso ascendente de evolución reencarnando en otra persona o en otra forma de vida, hasta alcanzar la perfección a la que ellos llaman Nirvana.
Resulta por demás interesante que a partir de mediados del siglo XIII, haya existido en todo el mundo católico un general incremento a la devoción por la Virgen del Carmen cuyo escapulario ha sido y es llevado, como un signo de compromiso de la vida de recato y oración, por millones de personas, bajo la promesa de que la Virgen del Carmen estará especialmente ayudando a todos aquellos que, con la distinción de su escapulario comba pero sobre todo con la constante actividad de oración y de buenas obras en favor de los demás, hayan vivido en recato y seguimiento a los postulados cristianos.
Con el ejemplo que impusieron, hacia principios del siglo XIII algunos religiosos al retirarse a vivir una vida ascética en el Monte Carmelo, localizado en Tierra Santa, se formó una orden religiosa que de manera oficial se conoce como la Orden de los Hermanos Descalzos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo, a quienes de manera popular conocemos simplemente como “los Carmelitas”, y a lo largo de los siglos, se han encargado no solo de dedicarse a la vida contemplativa o de oración, sino también de involucrarse en las actividades de predicación y de actividades en favor de muchas comunidades.
Ya desde el punto de vista iconográfico, la Virgen del Carmen está relacionada con la mar, por lo que muchas flotas marinas, mercantes o de guerra, a lo largo de los siglos la han adoptado como su santa patrona, lo mismo en comunidades costeras de España que de Chile o en nuestra propia nación mexicana, en donde hasta los pescadores suelen hacer recorridos en sus lanchas, profusamente adornadas, llevando la imagen de la Virgen del Carmen.
En México es especialmente difundida la devoción a esta advocación mariana, al grado de que en el siglo 18, en el Estado de Campeche, se fundó Ciudad del Carmen, que el día de hoy celebran su festividad solemne, y en general la imagen recibe mucha veneración de toda la Península de Yucatán.
En Tlaxcala, desde luego, en sitios como El Carmen Tequexquitla, El Carmen Aztama en el municipio de Teolocholco, en la propia ciudad de Santa Ana Chiautempan, en Papalotla de Xicohténcatl y en la propia región de Yauhquemehcan y Apizaco, se llevan a cabo importantes celebraciones en honor a la Virgen del Carmen, lo mismo que, de manera general en toda la comunidad católica del mundo.
De conformidad con los postulados de la ciencia, particularmente de la neurología, los médicos y científicos afirman que no hay la suficiente evidencia de la existencia del alma, como una esencia viviente diferenciada del organismo humano; en consecuencia, cuando el cuerpo muere, el cerebro se detiene, desaparece por completo la conciencia y simplemente termina todo rastro de actividad biológica, química o eléctrica.
En un mundo como el nuestro, en que cada día la religión y sus postulados parecen estar perdiendo terreno frente a la dinámica vertiginosa de la sensualidad de la vida, pareciera que ya no importa en mucho el destino que se pudiera preparar cualquier persona más allá de la existencia terrenal; que lo verdaderamente importante es disfrutar con intensidad de los tesoros que ofrece el mundo, detentando riqueza, poder y placer, pues a fin de cuentas nadie ha podido regresar del otro mundo o de la otra dimensión para explicarnos que verdaderamente existe o no la inmortalidad del alma, tal como lo expone, con magnífica narrativa, el escritor e historiador israelí Yuval Noah Harari, en su libro «Homo Deus».
No obstante, miles de millones de personas en el mundo moderno, capitalista, hiper simplificado, hiper consumista, siguen pensando que el alma es una cuestión verdadera, que tiene un carácter divino e Inmortal, y que en él reside lo único y maravilloso que le da sentido y orientación a todo lo humano, por lo que bien vale la pena procurar mejores condiciones para que, llegado el momento de la muerte física, el alma tenga un mejor destino.
La solemnidad es en honor a la Virgen del Carmen siguen reuniendo a una multitud de personas que procuran hacerse del favor de esta advocación Mariana para que, cuando llegue el momento en que cada cual ingrese al purgatorio, su proceso de purificación no sea tan doloroso, y puedan recibir la indulgencia de parte de la Virgen del Carmen para ascender a la asamblea de la iglesia triunfante a la contemplación, por toda la eternidad, de la grandeza divina.
